英文句子裡，動詞要跟著主詞的單複數變化，這個規則叫做「主詞動詞一致」（subject-verb agreement）。聽起來很簡單：主詞是單數就用 is、has、動詞加 s；主詞是複數就用 are、have、原形動詞。但實際寫作與說話時，很多人會在長主詞、集合名詞或特殊代名詞上出錯。這篇整理最常見的幾種陷阱，並說明判斷的思考方式，讓你在寫作文、寄 email 或準備檢定時更有把握。
基本原則：先找出真正的主詞
判斷動詞形式的第一步，是找出句子中「真正的主詞」。英文常在主詞後面加上介系詞片語或修飾語，讓主詞看起來很長，這時候很容易被最靠近動詞的名詞誤導。
- The list of items is on the desk.（真正的主詞是 list，不是 items）
- The quality of these products has improved.（主詞是 quality）
- One of my friends lives in Tainan.（主詞是 one，不是 friends）
練習時可以先把介系詞片語用括號暫時拿掉，只看「The list is」「The quality has」，就不容易弄錯。這個方法在閱讀測驗中判斷句子結構時也很有用。
陷阱一：each、every、everyone 一律當單數
each、every、everyone、everybody、someone、nobody、anything 這類字，雖然意思上可能指很多人，但文法上都當作單數。
- Everyone knows the answer.
- Each student has a locker.
- Every teacher and parent was invited.（every 修飾的兩個名詞仍視為單數）
很多學習者會因為「大家」聽起來是複數而寫成 Everyone know，這是作文中非常常見的扣分點。
陷阱二：and 連接與 or 連接不同
用 and 連接兩個主詞時，通常視為複數；但用 or、either…or、neither…nor 連接時，動詞要跟「最靠近動詞的那個主詞」一致。
- Tom and Mary are classmates.
- Either my parents or my sister is coming.
- Neither the teacher nor the students were ready.
另外要注意，如果 and 連接的兩個詞指的是同一件事或同一個人，則當單數，例如 Fish and chips is a popular dish.（指一道菜）。
陷阱三：集合名詞與 the number / a number
family、team、class、staff 這類集合名詞，在美式英文中多半當單數，強調整體；英式英文有時會依「成員個別行動」當作複數。考試與正式寫作時，選擇一種用法並保持一致即可。
- My family is large.（強調整個家庭）
另一組常考的是 the number of 與 a number of：
- The number of students is increasing.（主詞是 the number，單數）
- A number of students are absent.（a number of 意思是「許多」，修飾複數名詞）
陷阱四：倒裝與 there is / there are
以 there 開頭的句子，真正的主詞在動詞後面，所以要往後看名詞決定 is 或 are。
- There is a book on the table.
- There are two books on the table.
口語中常聽到 There’s two books 這種說法，但在寫作和考試中建議使用正確的 There are。
陷阱五：金額、時間、距離當單數
表示一筆金額、一段時間或一段距離時，雖然數字是複數，但概念上是一個整體，所以動詞用單數。
- Ten dollars is enough.
- Three hours is a long time to wait.
怎麼練習才記得住
- 寫完句子後，圈出主詞與動詞，檢查兩者是否一致。
- 整理自己的錯誤清單，特別記錄 everyone、one of、the number of 這類容易錯的句型。
- 閱讀英文文章時，刻意觀察長主詞後面的動詞形式，培養語感。
- 練習口說時放慢速度，先說出主詞再確認動詞，慢慢就能自然反應。
陷阱六：以 -s 結尾卻是單數的名詞
有些名詞雖然以 s 結尾，看起來像複數，實際上是單數概念，動詞要用單數形式。常見的包括學科名稱、疾病名稱與部分專有名詞，例如 mathematics、physics、economics、news、measles。
- The news is surprising.（news 是不可數名詞，不是複數）
- Economics is my favorite subject.
相反地，有些名詞永遠當作複數使用，例如 jeans、glasses、scissors、pants，因為它們由兩個相同的部分組成。如果前面加上 a pair of，動詞就跟著 pair 變成單數：A pair of scissors is on the desk.
陷阱七：關係子句中的動詞
在關係子句裡，動詞要和關係代名詞所指的先行詞一致。很多人會在這裡不小心用錯，特別是先行詞和動詞距離較遠的時候。
- She is one of the students who study hard.（who 指 students，用複數）
- He is the only one of the students who studies hard.（who 指 the only one，用單數）
這兩句只差了 the only，意思和動詞形式就完全不同。寫作時遇到 one of 加上關係子句，可以先問自己：who 指的是「那一位」還是「那一群」？確認之後再決定動詞的形式。
寫作檢查清單
在交作文或寄出重要 email 之前，可以依照以下順序快速檢查一次，就能大幅減少主詞動詞不一致的錯誤：先標出每個句子的主要動詞；往前找出它的主詞，把中間的修飾語暫時忽略；判斷主詞的單複數，特別留意 each、everyone、the number of 等特殊情況；最後確認時態與動詞形式都正確。養成這個習慣之後，你會發現自己的寫作準確度明顯提升，也比較不會在考試中因為小地方被扣分。
口說時的小技巧
說話時不像寫作可以回頭修改，因此更需要事先熟悉常用句型。建議把容易出錯的句子整理成一張小卡，例如 Everyone is here. One of my friends works in a bank. The number of tourists is growing. 每天念幾次，讓正確的形式變成自然反應。
常見問題
主詞動詞一致在口語中真的那麼重要嗎？日常對話中，對方多半還是聽得懂，但在寫作、簡報與檢定考試中，這類錯誤會讓人覺得文法基礎不穩。花一點時間建立正確習慣，長期來看能讓你的英文更精確、更有說服力。
本文內容僅供一般英語學習參考，學習成效因人而異；語言檢定、留學與簽證等相關規定可能調整，請以官方單位最新公告為準。
